電磁係儀表，當定圈通人電流(或電壓)後產生磁場，測量機構中的動、靜鐵芯均被磁化，鐵芯在電磁力作用下產生轉矩，可動部分指示器指示出待測量大小。當被測電流改變方向時，則被磁化了的動、靜鐵芯的極性也同時改變，轉動力矩方向不變。所以電磁係儀表既可用於直流電路又可用於交流電路。磁電係儀表通入正弦交流電後，由於儀表可動部分受慣性影響，其偏轉隻能反映瞬時轉矩的平均值。對正弦交流電來說，一個周期內轉矩的平均值為零，儀表可動部分不產生偏轉。所以磁電係儀表不能直接用於交流電路。